昨晚,我和丹妮与亚宁博士进行了访谈,我们针对FDA生物制品审评与研究中心主任Peter Marks不顾三个审评小组和两名高级副手的反对,独自扩大了Sarepta Therapeutics公司针对杜氏肌营养不良症(DMD)的基因疗法Elevidys的批准范围这一事件进行了讨论。
此次事件引发了广泛的反对声音,不仅FDA内部,绝大部分外部专家及媒体都纷纷对Peter Marks的独断专行表示强烈不满。他批准了一个疗效和安全性证据并不充分的药物上市,而这款药物在去年一项大规模3期试验中并未达到主要终点。这一行为引发了公众对FDA权威性和科学标准的严重担忧。
在采访之前,我收到了FDA前审评员肖申博士的叮嘱,他希望我们在进行采访和报道时,要基于证据、保持客观公正的态度,而不是仅仅听取某些人的个人观点。
亚宁博士对Peter Marks的审评决定表示了支持。尽管FDA内部的统计学家和临床专家认为,尤其是在去年一项3期试验未能达到主要终点后,将该药物从有条件批准转为完全批准的证据不足,但亚宁博士认为Peter Marks的决策并非毫无依据。Peter Marks的备忘录显示,他认为4至5岁年龄段内Elevidys微肌营养不良蛋白的表达结果与NSAA的结果之间存在关联,这表明Elevidys微肌营养不良蛋白的表达很可能预测4至5岁年龄段内适合接受该治疗患者的临床结果。
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在这份一份备忘录中,他指出,该药对次要终点的影响(例如患者从地面站起或行走 10 米所需的时间),这些因素以前曾用于支持杜氏肌营养不良症的批准。他还指出,在严重疾病中缺乏替代治疗方案。他写道,“我发现,除了符合质量和安全标准外,现有数据也令人信服,包括次要终点中显示的积极获益和临床试验的探索性证据。”
此外,仍有6名外部临床专家和现场患者对此表示支持。王亚宁说:“只有这些深谙该领域的专家和亲身经历的患者,才能理解Peter Marks的用心和试验数据的真正意义。”
其次,由于基因疗法是一种新探索领域,这款药物确实在降低引起疾病的某种致病蛋白上发挥了作用,这是一个客观事实。因此,亚宁认为,我们应鼓励科学界继续深入探索这一新型的治疗手段,为患者带来更多选择。
第三,DMD仍然是一个巨大的未被满足的临床需求,患者们焦急地等待着有效的治疗方法。当我问及亚宁博士,在证据不足的情况下,将有条件批准改为完全批准是否过于仓促时,他表示:“你或许认为这太仓促了,但患者们一天都不能再等待。他们愿意自己承担风险,迫切地希望能有哪怕只是比安慰剂稍微好一点的药物。他们并不要求临床试验的统计结果P值达到0.005,只要看到治疗效果的迹象就足够了。在以患者为中心的治疗过程中,聆听他们的声音至关重要。此时,一些统计上的细节可能变得不那么重要。”
“那这样做会不会导致FDA的标准和门槛降低,从而鼓励制药公司不再追求更具疗效的药物研发?对未来药物的研发,我们该如何保障其质量?”我按照肖申博士的叮嘱,继续问到,尽管我内心已被亚宁博士的观点所感动并认可了。
“我承认,在当前无药可用的情况下,门槛确实有所降低。这就像是在特殊情况下,我们不得不降低分数线,让仅有的学生和选手通过。然而,一旦未来有了更多的药物选择,FDA一定会更加严格地筛选,只有比现有药物更优的药物才会被批准。到那时,我相信患者也会更加理性,不会无端地施加压力。”王亚宁坚定的回答。
我仍不放弃追问,我问道:“难道这次试验没有任何瑕疵吗?Peter Marks是否过于感性,甚至感情用事地做出了这个决定?”王亚宁回答说:“当然,试验确实存在不足之处,比如样本量不够大,基线患者设计得不够理想。但值得注意的是,对于罕见病药物的审评,FDA未来会更多地运用替代终点指标来评估新药的效果。至于Peter Marks,他是一个充满大爱和担当的人,他的格局和视野远超一般人的想象。”
当我将我们与亚宁博士的讨论结果转述给肖申博士时,他说:“在某些情况下,拒绝批准新药是为了鼓励更好的药物诞生,而非故意为难药企和病人。FDA的职责并非直接作为临床医生来为患者提供治疗,而需要对整个药物的风险与获益进行全面评估。不能仅仅针对个别病人的需求来做出决策,而应当从更广泛的公共卫生和患者群体利益出发。FDA不能频繁地过于感性地做出决策,因为这可能会鼓励平庸的药物研发,甚至颠覆我们一直以来为患者服务的科学论证和审批标准。
我对肖博士说:“无论是批准还是拒绝,FDA的决策都是基于对患者和研发更好药物的考虑,这正是FDA的伟大之处。他们肩负着保障药物安全有效、保护公众健康的重任,同时也努力促进医药的进步和创新。”
由于访谈的内容我只能简要记录,具体学术证据、图表描述等详细内容,请大家关注丹妮在研发客上的报道。我对这篇文章充满期待,并非常感谢肖博士、亚宁博士等所有专家对我的指引及我的同事们给予的帮助。正是这些新药研发领域中的跌宕起伏和不断更新的知识,让我更坚定了对这一领域的热爱,并为我提供了源源不断的工作动力。